As águas medicinais contam-se entre os meios terapêuticos mais antigos da Humanidade desde que, um pouco por todo o mundo, se descobriu que de certas fontes pode brotar uma água com propriedades especiais.Já o homem na Idade da Pedra parece ter conhecido e apreciado o banho a vapor.

Na China, no antigo Egipto, na Pérsia e na India, os médicos recomendavam todas as espécies de tratamentos termais e também o médico grego Hipocrates, nascido por volta de 460 a.c. na Ilha de Cós, era a favor dos banhos e do ar puro. No entanto, foi Asclepíades da Prussia (124 a.c. 60 a.c.), o verdadeiro fundador da hidroterapia termal.

Em Portugal, existem algumas preciosidades arqueológicas que comprovam a exploração de uma grande parte das nossas águas minerais pelos romanos. Entre elas, contam-se as Termas cassianas e o balneum de Conimbriga que ainda hoje pode ser visitado.

Nos tempos mais modernos o termalismo institucionalizou-se como uma opção para o tratamento e prevenção de inúmeras doenças e situações patológicas.
Associado a uma acção terapêutica, nos últimos anos as Termas de Portugal, têm evoluído em direcção ao conceito de SPA (Saúde Pela Água), quase sempre associado a cenários mais estéticos e de relaxamento. Os tratamentos termais, modo geral, necessitam de prescrição médica ao passo que usufruir dos serviços prestados nos SPA’s depende unicamente da vontade própria.